宠物与健康:情感支持动物的15个好处

当我写的时候，我的狗躺在我身边，打着呼噜。

他是我们的同伴、同事、朋友和家人。

尽管无视大多数命令，吃了不该吃的东西，但它深受喜爱，是理想的倾听者。

虽然他经常吵闹，但当有孩子、老人或能力较弱的人走近时，他就会让步，变得被动。他们给他揉搓或拥抱，他给他们包容和爱，没有评判。

这并不奇怪。宠物与人之间的情感纽带可以像与人之间的情感纽带一样强烈，并带来类似的心理好处(麦克尼古拉斯等人，2005年)。

这篇文章讨论了宠物如何有益于我们的心理健康以及它们带来的情感支持。

在你继续之前，我们觉得你可能想免费下载我们的三个积极人际关系练习．这些详细的，科学的练习将帮助你或你的客户建立健康的，丰富生活的关系。

宠物对心理健康的15个好处

许多研究都证实了养宠物的积极作用。事实上，卫生专业人员越来越认识到它们在治疗精神和身体疾病方面的价值(McNicholas等人，2005年)。

宠物能提供陪伴和更多的东西。

许多有心理健康问题的人报告说，照顾动物和他们得到的无条件的爱的结合改变了他们的生活，改善了他们的心理健康和生活质量(Robinson, 2020)。

当我们想到我们祖先的行为时，这样的联系是意料之中的。

人类饲养宠物并与动物建立工作关系的历史已经超过10000年了(巴拉斯，2018;页,2020)。因此，许多宠物——尤其是狗——能听懂我们说的话，并能识别我们的语调、手势和肢体语言就不足为奇了。

有一个人(非人类)需要我们，并且可以在没有期望或判断的情况下衡量我们的感受，这是非常有价值的。

心理健康慈善机构已经认识到宠物的重要性，并经常宣传养宠物对心理和身体健康的好处(心理健康基金会，2018;隆格伦，罗宾逊，西格尔，2020):

养宠物的人:

• 更不容易患上抑郁症
• 在有压力的情况下血压会降低吗
• 甘油三酯和胆固醇水平降低(高水平可能是心脏病的指标)
• 心脏病发作后存活时间更长
• 65岁以后少看30%的医生
• 活得更久

更普遍的:

• 和宠物玩耍可以提高血清素和多巴胺的水平，促进平静和放松。
• 宠物提供陪伴，满足人类对触摸的基本需求。188金宝搏app 下载对于孤独的人或以前没有相互爱过的人来说，接触尤其重要。
• 囚犯在与宠物接触后表现出长期的行为变化。
• 宠物可以提高社交的数量和质量，在与外出散步的人见面时提供谈话点。
• 宠物需要常规的饮食，锻炼，注意力，这些都能给你的一天带来条理。
• 拥抱和抚摸动物几乎可以立即缓解压力和焦虑。
• 狗尤其能促进健康的户外运动，改善身心健康。
• 老年人(包括那些患有阿尔茨海默病或痴呆症的人)可以通过养宠物来发现生活中更多的意义和快乐，保持更多的联系，并增强他们的活力。
• 孩子们学会了更多的同情、同理心和责任感，提高情商通过养宠物。这种互动对患有注意力缺陷多动障碍和自闭症的儿童是有益的。

虽然我们把狗和猫的许多好处联系在一起，但其他动物也被证明可以改善主人的健康，包括鱼、兔子、鸟、蛇和蜥蜴。

无论直接影响是心理上的还是生理上的，间接地，它都有助于心理健康。

情感支持动物背后的心理学

情感支持动物已经被证明可以帮助人们管理他们的心理健康问题，人们引用了他们的狗、猫，甚至雪貂在管理恐慌发作方面的好处，焦虑和抑郁．

活动人士主张将这些动物视为服务的动物而不是宠物，并被视为与轮椅一样的辅助工具(Von Bergen, 2015)。

动物对人们生活的重要性包含了“更广泛的健康定义，包括健康(身体和精神)的维度和社会融合感”(McNicholas et al.， 2005)。

至少有三种不同的方法来看待养宠物与其明显的健康益处之间的关系(McNicholas et al.， 2005):

1. 没有直接的联系．影响养宠物决定的其他因素也会给主人带来健康益处。
2. 宠物可以改善与他人的社交互动减少孤独和社会孤立，间接提高幸福感。
3. 的宠物与人的关系提供了情感支持这直接有利于人类的健康和福祉。

养宠物背后的价值很可能是上述两者的结合。此外，我们应该记住，良好的健康远远不只是没有疾病，还包括基本心理需求和生活质量的满足(Ryan & Deci, 2018)。

此外，我们不需要拥有动物来获得相关的心理健康益处。

的确,情感支持动物越来越多地用于精神卫生机构，为个人提供以下服务(Jau, 2014):

• 陪伴和舒适
• 社会互动
• 社交技能和归属感
• 结构和寿命平衡
• 生活技能
• 热情的关怀
• 成就感
• 乐趣和享受

照顾动物鼓励社会互动和社会技能的发展，与它们互动可以提供安慰和陪伴。所有这些都能改善心理健康和幸福(Jau, 2014)。

Jasmin Jau(2014)对长期存在心理健康问题的患者进行了一系列访谈，以了解其原因动物辅助干预有帮助。

她的研究结果证实了动物在改善病人生活方面的价值。

上述每个好处的背后都促进了以下一个或多个心理因素(Jau, 2014):

• 社会支持假说
  动物提供非评判性的社会支持通过他们无条件的爱。
• 社会联系
  归属感和连通性是心理健康和幸福不可分割的一部分(Shochet, dadding, Ham， & Montague, 2006)。“动物互动可以作为增强或增加社会联系的载体”(Jau, 2014)。
• 提供结构
  照顾动物需要结构和常规。这种平衡的生活方式可以促进从心理健康障碍中恢复(Martell, Dimidjian， & Herman-Dunn, 2010)。
• 利他行为
  帮助他人，包括非人类，会让人觉得自己是有用的。利他行为已被证明有利于社会关系和自我接纳，并促进生活的使命感(Wink & Dillon, 2007)。
• 学习与发展
  与动物互动的一个重要部分包括学习和发展新技能。在一个领域提高问题解决能力和批判性思维可以转移到生活的其他领域(Jau, 2014)。
• 活动和兴趣
  精神疾病，如抑郁症，通常以缺乏兴趣和不活跃为特征。照顾动物的人报告参与感增加(Jau, 2014)。

与动物一起工作和照顾动物不仅能促进压力的减轻和改善生活品质，还鼓励社会和社区互动。这种组合提供了一个完整的、多维的促销方法精神健康(Brooks et al.， 2018)。

为什么动物对我们的健康有益?5研究发现

在过去的十年里，一些研究揭示了我们与动物的关系，以及它们对我们心理健康的好处。

在对现有文献的详细回顾中，Brooks等人(2018)着手了解:

• 宠物对我们心理健康的影响
• 这些效应背后的机制是什么

根据17项调查宠物饲养的研究结果，养宠物的好处可以分为以下几类主题(Brooks et al.， 2018):

缓解焦虑，提供舒适感，减少孤独感

宠物“能够提供独特的情感支持，因为它们能够直观地对主人做出反应，尤其是在危机时刻”，以及当它们感到最孤立和孤独的时候(Brooks等人，2018)。

事实上，研究表明，当人们无法向其他人倾诉时，他们往往会向宠物倾诉。他们觉得敞开心扉不受评判是安全的。

身体活动和症状分散

养狗尤其与身体活动有关。宠物似乎在非常实际的意义上也有帮助，分散和打断主人对不想要的症状或令人不安的经历的注意力(包括恐慌发作、幻听和自杀的想法)。

宠物的出现通常与症状减轻有关，通过:

• 在这种情况下引入幽默
• 立足形势
• 为主人提供参与护理活动的机会:刷牙、抚摸、喂食等。

个人报告说，需要更少的药物，同时感觉更积极，自我效能感更强。

社会交往和情感滋养的管道

动物的存在可以提高社会互动的质量和数量。

几项研究表明，宠物增加了与家人、朋友和当地社区的互动。他们列举了几个原因，包括当宠物在场时，与他人交流(包括更难的对话)的信心增强，以及外出冒险的动力。

自我价值感、身份认同和存在意义

综述中有两项研究表明，养宠物能增强任务的意义感，参与者自我感觉更好。

参与者报告说，由于必须照顾和保护宠物，他们的认同感和自我意识增强了。

缺点

不过，这份报告也提出了警告。养宠物和心理健康障碍的管理可能有缺点(Brooks等人，2018年)。宠物主人面临的挑战包括:

• 财政负担
• 宠物不可避免的死亡
• 潜在的住房问题
• 不守规矩的宠物行为的暗示

布鲁克斯等人(2018)认为，养宠物，包括为普通人群提供专门的伴侣动物，可以积极影响人们的心理健康，特别是那些被诊断患有精神健康障碍的人。

他们总结说，宠物对有精神健康问题的人有益，“通过与主人的紧密联系，以及它们在危机时期对情感支持的贡献，以及它们在症状出现时帮助控制症状的能力”(Brooks等人，2018)。

看10种动物治疗方式

动物辅助治疗可以产生广泛的影响，并以多种方式进行和体验，包括(Fine, 2010):

• 作为一部分心理治疗
• 在咨询过程中
• 在精神治疗方面
• 治疗高危儿童和青年
• 在有一般需求和专业需求的教室，包括自闭症谱系障碍
• 在家庭环境中
• 年龄较大的群体，包括在护理机构
• 通过姑息治疗(优化生活质量，减少严重或复杂疾病患者的痛苦)
• 在监狱环境中
• 和退伍军人一起

下面我们简要介绍几个动物辅助治疗的例子。

高危儿童和青年

马辅助心理治疗在帮助高危青少年进行住院治疗方面已被证明是成功的。让居民与马匹接触7个多月，导致了积极的变化自我形象、自我控制、信任和总体生活满意度(Bachi, Terkel， & Teichman, 2012)。

精神病人

研究发现，用狗进行心理社会治疗对治疗慢性精神分裂症患者有效。经过10周的训练，他们的生活质量提高了，动力增加了，比对照组更好地利用了闲暇时间(内森-巴雷尔，费尔德曼，伯格，Modai， & Silver, 2005)。

下载3个免费的积极人际关系练习(PDF)

这些详细的，科学的练习将装备你或你的客户建立健康的，丰富生活的关系。

下载

战争退伍军人

扬特、里奇、圣罗兰、查姆利和奥尔默特(2013年)发现，患有创伤后应激障碍的退伍军人在训练服务犬时，睡眠质量有所改善，抑郁症有所减少，提高育儿技能以及对巨大噪音的惊吓反应降低。

“在紧张的情况或遭遇中，狗的存在改变了唤醒事件的背景，并将训练员固定在当前，”提醒老兵他们不再处于危险的情况(Yount et al.， 2013)。

囚犯

马帮助监狱项目在美国的惩教机构中取得了成功的成果。

研究表明，囚犯的自尊心增强，再犯率降低，改进的信任减少孤独感(Bachi, 2013)。

认知疗法

包括狗认知行为疗法已被证明可以降低压力水平，提高治疗依从性(González-Ramírez, Ortiz， & Landero-Hernández, 2013)。

空中旅行

航空旅行公司投入了时间和金钱来适应动物疗法，包括在以下情况下(弗莱明，2018;戈尔茨坦,2019):

• 在美国，动物有时被允许登机，只要医生签字同意这有助于它们的主人控制心理健康状况。2017年，达美航空搭载了25万只情感支持动物。
• 旧金山国际机场用一只名叫Lilou的小猪和几只狗来安抚乘客的紧张情绪。

校园里的动物

近年来，心理健康活动人士请愿“在校园内饲养动物以减轻[学生的]心理障碍”(Von Bergen, 2015)。虽然大学担心他们的校园很快就会像动物园一样，但学生们提到了他们的动物在帮助他们应对抑郁和恐慌发作方面的好处(Von Bergen, 2015)。

积极心理学网站的相关资源

我们有很多工作表和工具，可以帮助你更好地理解自己的情绪。试试下面的一些方法:

• 情绪健康测验
  使用这个健康测试在日常生活和变化中认识、接受和管理情绪。
• 基于图像的曝光表
  使用这七个步骤练习回忆和接受困难的情绪。
• 愉快的活动安排工作表
  回顾过去的活动增加每天的积极性围绕不久的未来事件。
• 同情心形成工作表
  开发对自己有更多的同情和接受的态度可以促进健康。
• 成人情绪调节工作表
  通过练习自己的情绪来学习如何有效地调节情绪情感分析技能。
• 思想和感情:挣扎还是接受?
  我们对自己情绪的信念在很大程度上决定了我们是否与之斗争接受他们．
• 17个积极心理学练习
  如果你正在寻找更科学的方法来帮助别人提高他们的幸福，这个签名集包含17个为从业者验证的积极心理学工具．用它们来帮助他人茁壮成长。

总结信息

任何一个看过动物会心的眼睛或目睹过它们在你回家时表现出的喜悦的人都知道它们作为伙伴的价值。

情感支持动物“越来越被认为对长期健康状况的管理具有重要意义”(Brooks等人，2018年)。研究已经证实，养宠物和动物体验在减轻压力、提高生活质量和健康方面有好处促进社会和社区环境的参与(Brooks et al.， 2018)。

也许，最重要的是，宠物提供了一个与活着的东西分享爱和关心行为的机会。动物不会根据外表、社会身份或任何人类认为必要的表面因素来判断。

这种关系简单明了，信任是通过表达爱和关注来获得的。

为什么不回顾一下文献，考虑一下更多的动物互动是否会让你或你的客户受益?

我们希望你喜欢阅读这篇文章。别忘了免费下载我们的三个积极人际关系练习．